培育出星野陸也與畑岡奈紗兩位奧運高爾夫選手的笠間市,未來將朝「高爾夫城鎮」邁進,成為海內外高爾夫球友的旅遊目的地。
全球高爾夫球迷引頸企盼的東京奧運高爾夫項目,即將於霞關高爾夫俱樂部舉行。男子賽事日期為7月29日至8月1日,女子賽事則是8月4日至8月7日。身為此次東道主、同時也是世界高球強權的日本,這次共有兩男兩女四位選手取得參賽資格。男子選手包括今年名人賽冠軍松山英樹與日巡好手星野陸也,女子則是征戰LPGA的畑岡奈紗與JLPGA常勝軍稻見萌寧。其中,星野陸也與畑岡奈紗這兩位選手,都來自茨城縣笠間市。
現年25歲的星野陸也,自2016年轉入職業後,在日巡賽已經累積5勝,尤其今年賽季表現相當出色,在4月的關西公開賽與5月的亞太鑽石盃都贏得勝利,目前以77,390,124日圓高居日巡賞金榜首位。優異表現讓他順利取得東京奧運的出場券,將和日本一哥松山英樹,一起肩負起東道主的奪牌希望。他在6月的美國公開賽成績也不錯,最終並列26名。
至於以美國LPGA為主戰場的畑岡奈紗,台灣球迷們應該更熟悉,因為她甫於7月中旬的馬拉松LPGA菁英賽奪冠。畑岡奈紗雖然年僅22歲,但已經累計美國LPGA四冠、日美賽事共八勝,無疑是當代日本女子高壇最被期待的超級巨星。今年6月初的美國女子公開賽,畑岡奈紗和日裔菲籍新秀笹生優花鏖戰到延長賽才落敗,屈居第二。毫無疑問的,目前世界排名第11位的畑岡奈紗,絕對是日本在女子高爾夫項目的奪冠大熱門。
在畑岡奈紗於馬拉松LPGA菁英賽奪冠後,笠間市長山口伸樹立刻發表賀詞:「由衷恭賀畑岡奈紗奪冠,為身處疫情之中的日本國民帶來了勇氣與感動。笠間市會舉市一起幫妳加油的,以奧運金牌目標加油吧!奈紗!」
加強台日高爾夫交流
笠間市政府與人民除了為星野陸也與畑岡奈紗這兩位子弟兵加油,也會全力聲援前進東京奧運的台灣選手。為於茨城縣央的笠間市,和台灣關係非常密切,早在2018年8月便在台灣正式成立「日本笠間台灣辦事處」,加深雙方交流。而市長山口伸樹更多次造訪台灣,是正港的「台灣之友」。在他的主導下,笠間市政府和株式會社宍戶國際高爾夫俱樂部於2019年7月和中華高協簽訂協議,Shishido Hills Country Club(宍戶丘鄉村俱樂部)無償做為本屆東京奧運台灣高爾夫代表隊的移地訓練場地,讓選手們在賽前能有個就近的基地備戰。
雖然這個移地訓練計畫後來受到新冠肺炎疫情影響,日本入境檢疫規定嚴格而無法執行。不過,笠間市仍會持續聲援並支持台灣選手,甚至著手製作加油影片,在奧運期間讓來自台灣的參賽選手們,能感受到彷彿主場的溫暖與鼓勵。
事實上,此次的奧運集訓合作只是雙方交流的開始,未來中華高協與笠間市之間還會有更深入的交流。像是目前笠間市大力推廣的SNAG Golf,原本也預計和中華高協合作,在去年3月派遣日本教練前來指導台北與新北市小學的學生,未來更會進行雙方之間的交流比賽。雖因疫情延宕,但所有SNAG Golf教具都已寄送到中華高協,待疫情趨緩,便會著手執行。
朝「高爾夫城鎮」前進
一個人口僅7萬多人的小城市,竟能同時培育出兩位奧運高爾夫選手!這充分顯示了笠間市擁有非常完善的高爾夫設施與培育計畫。笠間市長山口伸樹宣布,境內擁有9座出色高爾夫球場的笠間市,未來將朝成為日本的「高爾夫城鎮」邁進。讓海內外熱愛高爾夫運動的球友們,包括台灣球友,都會以笠間市做為高爾夫旅遊的目的地,挑戰Shishido Hills(宍戶丘)、STARS笠間、The Lakes、笠間鄉村等優質高爾夫球場,並感受笠間豐富多樣的自然與人文景致與傳統的日本風土民情。
像是日本三大神社之一的笠間稻荷神社、春風萬里莊、笠間杜鵑花公園、茨城縣陶藝美術館等景點,每年的杜鵑花節、陶炎節與菊花節等節慶,還有笠間燒、栗子、地酒等各式當地特產,絕對值得你駐足多日,細細去欣賞它的美好,發掘它的故事。