（2021年英國公開賽系列專題，感謝adidas Golf、Callaway贊助報導）
2021年英國公開賽，將於今年第第15度來到皇家聖喬治（Royal St. George’s）舉行。這座位於中世紀古鎮旁的高爾夫球場，被認為是最棒的英國公開賽輪值場地。從1894年首度舉辦英國公開賽迄今，一個多世紀的歲月裡，見證了高爾夫運動從英國走向世界的璀璨歷史。
By Michael Corcoran
皇家聖喬治球場如月球般凹凸不平的起伏地形，是由於後退的海峽所造成。上帝傑作，毫無斧鑿。
在神話和時間、自然世界和錦標賽高爾夫的十字路口，座落著皇家聖喬治球場。它是通向遠古時代的通道，也是相對較年輕的高爾夫運動根源。桑威奇鎮（Sandwich）的人口大約只有五千人，在這裡你能找到這座以英格蘭守護神為名的高爾夫球場。聖喬治活在很久很久以前，以至於我們對他的了解，只剩下一個關於屠龍、聖十字與殉道的神秘傳說。
時間的流逝和永恆在英格蘭東南部肯特郡的桑威奇並存。這裡是英倫三島最靠近歐洲大陸的地方。在它做為港口的鼎盛時期——在1860年第一次英國公開賽之前——桑威奇穩穩地坐落在海邊。但在一千年後，海峽悄悄遠離，將小鎮擱淺在離海岸線兩英里的地方。這塊由大自然在歲月裡雕塑成形的土地，後來成為皇家聖喬治和兩個鄰近球場的所在地。它們也曾舉辦過英國公開賽：皇家五港，在你布滿灰塵的高球歷史書裡有時被稱為迪爾球場（Deal）；還有王子高爾夫俱樂部（Prince’s Golf Club）。但是在三者之間，只有皇家聖喬治禁得起歲月的考驗，在一個多世紀之後，依舊準備考驗著21世紀的頂尖高爾夫選手。
依序：聖喬治十字就是英格蘭國旗，聖喬治球場內的茅草屋，你在前往球場路上會遇到的十字路口，你和聖喬治球場出發站的首度會面。
在那遙遠的日子裡，桑威奇鎮名稱中最後的「wich」字母，代表這是一座進行貿易的要塞。源源不斷的商人和走私者通過港口進出這個滿是沙子的城鎮。在後來的幾年裡，高爾夫以一項全球性運動的潮流貫穿了桑威奇，從1894年開始，聖喬治首度舉辦英國公開賽，這也是這場大賽第一次走出蘇格蘭的邊界，來到英格蘭。這場賽事有94位球員參賽，規模是當時之最。其中包括14名蘇格蘭球員，他們利用由R&A特別協商的鐵路費率，前往遠離蘇格蘭高爾夫中心的桑威奇。乘坐鐵路的蘇格蘭選手可能已經瞥見了肯特的一些圓錐形屋頂的烤麵包房，啤酒花在那裡被烘乾作為釀造過程的一部分。另外21位在英格蘭高爾夫俱樂部工作的蘇格蘭選手，也加入了競爭行列。
在1860、70和80年代規模依舊算是狹小的英國公開賽，於1890年開始逐漸壯大。當時約翰鮑爾（John Ball）成為第一位贏得錦標賽的非蘇格蘭人和業餘選手。從那時起，英格蘭球員開始在英國公開賽名留青史，而英國公開賽也經常留在英格蘭舉辦。英格蘭球員J.H.泰勒（J.H. Taylor）於1894年在聖喬治球場奪冠，10年後華特崔維斯（Walter Travis）則也在聖喬治球場，成為第一位贏得英國業餘錦標賽的美國球員。時間改變了這個海濱小鎮的許多地方，不變的是每個世代的全世界最頂尖選手，都會前來這裡爭奪最高榮耀的葡萄酒壺獎盃。
儘管時間持續流逝，世界的樣貌不斷改變，但桑威奇鎮仍保留大部分中世紀的外觀。來到這裡，就彷彿穿越時空隧道，回到了充滿神話、騎士、龍與巫術的時代。
在美好的一天探索桑威奇的街道，就是一次體驗英格蘭歷史悠久小鎮的懷舊之旅。中世紀的建築散佈在這座小鎮周圍，這座城市一直是英國向外界敞開大門的入口。從那時起，包括公元43年羅馬人入侵該島；參與美國獨立運動的湯馬斯潘恩（Thomas Paine）也曾在桑威奇住過一段時間，就在桑威奇第四任伯爵約翰蒙塔古（John Montagu）在位的期間，他以這個名字命名了那種把食物夾在麵包裡的美食：三明治（sandwich）。蒙塔甚至贊助了詹姆斯庫克船長（Capt. James Cook）的海上探險，他「發現」了桑威奇群島（現稱為夏威夷）。該群島是那個時代最後一批偉大的國際發現之一，但皇家聖喬治和桑威奇鎮，迄今依舊持續擴大英國公開賽與高爾夫球的國際吸引力。
依序：泰勒贏得在皇家聖喬治舉行的英國公開賽。美國傳奇名將華特海根兩度在聖喬治拿下英國公開賽冠軍。約翰鮑爾成為第一位贏得英國公開賽的非蘇格蘭選手。
1907年，英國公開賽迎來了第一位非英國籍的冠軍，法國球員阿諾馬西（Arnaud Massy）於皇家利物浦（Royal Liverpool）摘冠。1911年，馬西和亨利瓦登（Harry Vardon）在皇家聖喬治球場上演了36洞延長賽，最終由瓦登勝出。
如果你想衡量皇家聖喬治和桑威奇對於世界高爾夫運動的最大影響，你會發現並不是發生在英國公開賽上。那是1904年的英國業餘錦標賽，42歲的冠軍華特崔維斯。這位出生在澳洲的球員，當時已經在美國定居並參加比賽20多年。他於1890年後便成為美國公民，他認為自己是美國人，他在皇家聖喬治的競爭對手和觀眾也是如此。
著名的高爾夫作家伯納德達爾文（Bernard Darwin）稱崔維斯為「來自美國的小個頭中年男子，抽著黑色雪茄…，他身上有一種黑色和撒旦的氣息。」在達爾文的文章中，他還寫道：「他有一種不舒服的感覺，我們應該更加努力地滲透到那個不受歡迎的身體中，但我們太輕易地放棄了。」
從1894年首度舉辦英國公開賽迄今，皇家聖喬治始終在這場四大賽的輪值場地裡。原因為何？從這些照片便能看得出來。
崔維斯贏了，高爾夫冠軍也走向了全世界。他的成就激勵了年輕一代，例如華特海根（Walter Hagen），他成為第一位贏得英國公開賽冠軍的美國出生球員。他於1922年在皇家聖喬治球場辦到了，並於1928年再次於聖喬治球場奪冠。從海根的四場英國公開賽冠軍第一場開始，直到桑迪萊爾（Sandy Lyle）於1985年交回葡萄酒壺獎盃，沒有任何蘇格蘭選手能英國公開賽。
萊爾是在哪裡奪冠的？答案也是桑威奇。
