全新一季的開始，老虎伍茲預告，2024年我們將有更多機會看到他。這段話是來自已經很少出賽的他（他更是一位父親、還是巡迴賽上一位重量級的協調者）。在這段混亂的時期，這段話也是他對球迷含蓄的承諾，以期待為高壇帶回鼓舞、英雄事蹟跟一些清醒的判斷。
2024 將會為老虎伍茲帶來什麼？
在12 月初時，老虎曾在英雄世界挑戰賽中說：「和所有的粉絲一樣，我也很好奇球壇接下來會有怎麼樣的發展？」這是老虎停工休養以來的第一場錦標賽，老虎因受傷不得不在2023 年名人賽後接受融合手術。
老虎的話中其實有所保留，事實上他並不是真的有那麼「好奇」，因為他是有任務在身的。他已經準備好接受本質上不同、也更大的2024 年，更勝於2023、2022、2021 年。他計畫重啟他的高爾夫戰力，擴大他在場外的影響力，也要挽救PGA 巡迴賽。這麼長的工作排表，聽起來很棒吧？
老虎伍茲，堅毅的高爾夫球員，他的額頭上冒著汗水、雙眼有神地站在麥克風前，接受英雄挑戰賽的賽後訪問，腦中還邊想著接下來的計劃。這週的比賽他從標準桿開始，也以標準桿完賽，但是他走完了四天的比賽。這對於老虎是五萬個一小步，但對於高爾夫族群卻是巨大的一步。
老虎帶來好消息：他認為2024 年的每一個月，他都能出賽一次。他說：「我想透過兩週的休養，一周的恢復體力，應該沒有任何理由讓我不能以這個節奏出賽。」
這麼多年來，這是我們聽到他所說過最樂觀的事了。這對高爾夫世界依然是個好消息，大家都期待他親自現身賽場。在2023 年名人賽後，老虎又動刀了，這次的手術精確來說是融合踝骨下關節，這也是他職涯至少12 次手術的最近一次。當時根本沒有恢復的時間表，更沒有回歸賽場的期望。當時的老虎比較像是維持生活品質優先於高爾夫的未來。但如今看來，對伍茲而言，必定會有高爾夫的未來。
在英雄挑戰賽時，他特別為開球感到歡喜，他說：「我感覺到球速上升了，這是很棒的事，整個禮拜我都觸球在桿面的中心點。」最後，他的名次是20 人中的第18 名。他認為那個名次不足以反映真實的故事，他的未來還是很有高爾夫競爭力的。.
老虎伍茲，一位具有競爭力的父親，16 歲的女兒山姆（Sam）當他的桿弟，14 歲的兒子查理（Charlie）當他的搭檔，一起出賽12 月中旬在奧蘭多所舉辦的PNC 錦標賽，一切都是美好的世界，所有的事也都美好，除了…
老虎被問到教導青少年最難的是什麼，他以堅定的口吻微笑回說；「放下你的手機！。我認為身為父母親感到掙扎的事之一，就是現在大部分的孩子都不抬起頭來，全變成了低頭族。看看你的周遭，你的周圍世界是如此的美麗，請抬起頭來。」
老虎的語氣突然像是他的年紀了。「現在大家都是盯著螢幕看，這是人們看世界的方式。這也是查理有時讓我抓狂的原因，因為他總是低著頭看，但是在他的身邊有著那麼多美麗的事物。」
最終，老虎－山姆－查理隊，他們以並列第五完賽，他們在星期天最佳球位賽以負11 桿完成，當日的次佳成績。老虎離開時是面帶感恩的表情。
他說：「能夠和家人一起享受比賽，最後兩天帶著我的兩個小孩一起參賽，對我而言真的很特別。」
老虎伍茲，一位運動老爸，當班傑明學校結束比賽時，老虎坐在停於第18 洞果嶺後方的車上。教練托比哈貝帶來了好消息：有兩位班傑明學校的球員打出66 桿。
其中並沒有查理。但是沒有關係，老虎還是從車上起身下來，以著他那脆弱的腳踝盡力地往前走，給那兩位球員熱情的擁抱。
「我當時難以置信。」哈貝教練之後說。「我的意思是，老虎的行為有點瘋狂，但這就是我們希望父母親做到的。單純當個父親，我認為這是他所喜歡做的事。」
幾週後，哈貝教練反而是那個最無法置信的人，因為他的球隊才贏下州冠軍，其中從第五順位打起的查理居功厥偉。此時，哈貝教練被其中一位選手的父親用力地擁抱，而那位家長可是贏過15 座的大賽冠軍。
哈貝教練回憶說：「他欣喜地熊抱我，快要把我胸口的所有氣都擠出來了。他真的很壯，非常強壯。」
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TEXT：Dylan Dethier
SOURCE：218期 GOLF高爾夫雜誌國際中文版
