老虎邁入名人堂:回顧老虎伍茲26年的輝煌職涯

2022-03-06

老虎伍茲將下周美巡球員錦標賽前,正式進入世界高球名人堂。回顧他自1996年轉入職業之後的豐功偉業,可不僅15場四大賽冠軍、美巡總計82勝這麼簡單。

By Jim McCabe,Photos: Getty Images

老虎伍茲即將在下周的球員錦標賽正式進入世界高球名人堂。

厄尼艾爾斯(Ernie Els)正專心聆聽某位記者的問題,內容關於40歲以上的球員在美巡賽的競爭生活,因為當時老虎伍茲已經39歲,所以,不消說你也知道這問題是為了誰。

當時45歲的艾爾斯面帶微笑。他已經習慣了所有最終轉向伍茲的談話。但當記者暗示伍茲與艾爾斯之間將會是一場激烈的競爭時,南非人笑了。

艾爾斯搖搖頭:「他已經狠狠踢我的屁股超過15年了。」

那位記者試圖向埃爾斯表達一些善意,但這位四屆四大冠軍繼續搖頭,然後重複道:「超過15年。」

這引發了關於伍茲職業生涯有多偉大的進一步討論。艾爾斯同意了,他建議記者把這項運動的最佳球員的數據來拿做比較。在伍茲的大部分黃金時期中,有四名球員可以說排名最接近,但無疑落後一個檔次——艾爾斯、菲爾米寇森、維傑辛和瑞提夫古森。

在上述這四位球員的生涯中,合計拿了15座四大賽冠軍,剛剛好等於伍茲一人的四大賽獎盃數。

在他們的生涯中,加起來總共有105場美巡賽勝利,但這是累計參加了2118場比賽才累積的數字,勝率是0.049。伍茲一個人則贏了82場,參賽數是368場,勝率達0.222。

在他們的生涯中,這四位球員合計41週登上世界球王寶座(維傑辛32週、艾爾斯9週),伍茲在位的時間則長達683週,等於13年又2個月。消化一下上述數字,你就能意識到這一點:不只是艾爾斯,伍茲踢了每個人的屁股。

「我認為沒有完美的運動員。」曾在奧運奪冠的美國田徑七項全能和跳遠女子運動員賈姬喬伊納克西(Jackie Joyner-Kersee)曾經說過。「但如果我必須接近挑選一個能夠展示所有特徵的人……我會說完美的運動員將是老虎伍茲。」

當2020年春季宣布伍茲入選世界高爾夫名人堂時(但新冠肺炎疫情粗魯地中斷這件事,所以延至今年才在球員錦標賽期間舉行儀式),並沒有在高壇引起太大波瀾。因為,這是理所當然的。甚至於該說,這位仁兄應該自己單獨位居於某一格專屬層級,因為他完全無與倫比。

天哪,在1999到2003年的短短五個賽季中,他可能已經取得了足以進入名人堂的成就。當時他在101場比賽中贏得了32次勝利。還有另一個五年(2005-09),他贏得了75場比賽中的31場。他更是10次傑克尼克勞斯年度最佳球員,或者他10度拿下美巡獎金王。又或者,他是僅有的五位完成生涯職業大滿貫的球員之一(記錄顯示他是最快達成的)。

曾擔任美巡賽執行長多年的提姆芬謙(左),認為老虎伍茲(右)把把高爾夫帶到了一個全新的水平。

就像美國名將馬克卡卡維奇亞(Mark Calcavecchia)在千禧年目睹老虎先是在美國公開賽以15桿勝差奪冠、然後一個月後又在「高爾夫之家」聖安卓以8桿之差奪下英國公開賽冠軍後所說的。

「他是,」站在老球場冷冽夏天空氣中的卡卡維奇亞暫停了一下,然後說:「天選之人。」

伍茲當時只有24歲,距離歷史性的連續大滿貫紀錄還差一半。他也才剛始展現他在WGC世界高爾夫錦標賽的壓倒性力量(總計18勝),他還尚未取得灣丘、火石與托瑞松等著名賽場的統治權。

但他已經證明菲爾奈特(Phil Knight,Nike創辦人)是一位先知。

就在四年前,這位NIKE創辦人被問及為何要支付伍茲如此昂貴代言金時,他說:「麥可喬丹為籃球所做的,(老虎伍茲)絕對可以為高爾夫做到。全世界尚未看到他將為這項運動所能做到的。」

曾長時間擔任美巡賽執行長且也入選世界高球名人堂的提姆芬謙(Tim Finchem),會告訴你奈特的話並不誇張。你想要數字,這裡有一些數字:

1998年,美巡賽年度比賽總獎金為9640萬美元,而2016年為3.28億美元。1995年,只有9名球員贏得超過100萬美元的獎金,而獎金榜上排名第125位的球員獎金為149,280美元。來到2021年,有124名球員獎金收入超過百萬,而第125名球員的獎金為996,977美元。

如果你不認為這主要是老虎伍茲所帶來的效應,那麼,你就孤獨地站在你自己那一邊吧。

「我崇拜阿諾帕瑪。」芬謙說,「我尊重傑克(尼克勞斯)所做的事情。但老虎伍茲是最偉大的球員,也是最有統治力的。除此之外,他還舉起了船帆並吸引了球迷,他是這個星球上最知名的運動員。」

這對於名人堂證書來說是一個很好的強化,你甚至需要備份突出伍茲簡歷的關鍵勝利數字:憑藉82場美巡賽勝利,他與山姆史尼德分享了這項最多勝紀錄;至於15場四大賽冠軍僅落後於尼克勞斯。

但是如果你仍然想知道是什麼讓伍茲與眾不同,聽聽芬謙的說法:「他改變了格局,他影響了高爾夫球員準備和比賽的方式,這有效地提升了電視合約和贊助。」

「他把高爾夫帶到了一個全新的水平。」

現在,他將在高球歷史上最偉大球員行列中佔據最崇高的地位。

分享至: