在1920年代，華特海根（Walter Hagen）曾連續四年奪下PGA錦標賽冠軍。那是偉大的成就，但絕非這場大賽史上唯一的亮點。
By高爾夫數據分析大師馬克布洛迪（Mark Broadie）
在1924-27年連續四年在PGA錦標賽封王後，傳奇名將華特海根完成了一項驚人的比洞賽壯舉：連續贏得20輪比洞賽勝利。
每一場四大賽都有其豐厚歷史與經典戰役。但是在1927年秋天，當PGA錦標賽到來時，空氣中瀰漫的煙硝味格外濃厚。華特海根，這位1921年PGA錦標賽冠軍，已經又連續在1924、25與26年摘冠。現在，他有機會獲得歷史性的成就：前所未有的四大賽四連冠。無怪乎成為當年眾所矚目的焦點。
懸念（suspense），即比賽結果仍是未知數、你很難預料孰勝孰負時，總是最能吸引眾人的目光。我們都熟悉它所帶來的影響。當一場籃球賽在半場打完就差距達30分時，我通常不會費心看到終場哨響。反之，如果比賽很膠著，我就會一直坐在我的位子上。
這同樣適用於高爾夫球賽，這讓我想知道：有沒有辦法量化懸念？如果是這樣，從1983年開始的美巡賽數據時代，哪一場PGA錦標賽提供了最持久的第四輪懸念？
為了量化「持續懸念」（sustained suspense），我把目光投向獲勝概率，這曾被我用來定義沒奪過四大賽冠軍的最佳球員、以及球員的高槓桿表現。獲勝概率是一個有用的指標，因為懸念是不確定性的函數，且其不確定性會隨著實際有機會奪冠的球員人數而增加。例如，如果在第四輪開始時，任何單一球員的最大獲勝概率為20%（其他參賽選手則是合計80%），那麼，其比賽結果會如何的懸念，就會比單一球員的最大獲勝概率為70%（其他參賽選手則是合計30%）更高。換句話說，處於最強位置的球員的獲勝概率越低，最後一輪的懸念就越高。
有了這樣的理解，我開始處理數據。為了量化持續懸念，我在第四輪開始時查看最大獲勝概率，然後在正規比賽的最後兩個半小時內查看其他六次的最大獲勝概率。對於每場比賽，我將這七個數字組合起來，並將它們放在從0到100的範圍內，其中100 是可能的最高懸念分數。
為了驗證這種方法，我先搜索了自1983年以來最沒有懸念的PGA錦標賽第四輪。這個榮譽屬於由布魯克斯柯普卡（Brooks Koepka）奪冠的2019年，在滿分100分的懸念得分為6.2。這不讓人意外，因為儘管後方有達斯汀強森（Dustin Johnson），但以以7桿領先優勢進入第四輪的柯普卡依舊一路保持領先。6.2分的懸念排名與我自己觀看那場週日決賽的感受相吻合：雖然強森曾短暫追近差距，但我們從未懷疑柯普卡會被逆轉超車。
反之，1987年的PGA錦標賽的戰況是最撲朔迷離的。數據證明了這一點：這場由名人賽成員拉瑞尼爾森（Larry Nelson）奪冠的比賽，懸念分數高達˙97.0，是我測量的所有PGA錦標賽中最高的。最後一輪開始時領先榜非常擁擠，尼爾森、雷弗洛伊德（Ray Floyd）、塞維巴勒斯特羅（Seve Ballesteros）和蘭尼威金斯（Lanny Wadkins）都落後共同領先的馬克麥康伯（Mark McCumber）與DA威柏林（D.A. Weibring）三桿內。一整天下來，都呈現彼此拉鋸互咬的局面。當比賽還剩四個洞時，尼爾森和史考特霍克（Scott Hoch）並列領先，另外三個人都在兩桿之內。最終尼爾森和威金斯打進延長賽，由尼爾森拿下他生涯第三場四大賽冠軍。
至於當時仍採比洞賽制的1927年PGA錦標賽，戰況也很激烈。海根最終以贏一洞擊敗喬騰內撒（Joe Turnesa），連續四年摘冠。非常刺激，但還比不上1923年那樣引人入勝，那是海根開始他的歷史性連勝的前一年。那一場比賽在紐約的佩勒姆鄉村俱樂部（Pelham Country Club）舉行，我碰巧是那裡的會員。海根和衛冕冠軍金沙拉森（Gene Sarazen）在36洞冠軍決賽中碰頭。打完前18洞兩人平手，打完36洞後還是平手，最終沙拉森終於在延長賽第二洞勝出，成功蟬連冠軍寶座。
這就是懸念！
