法蘭克諾比洛（Frank Nobilo）和我在今年稍早聊天時，他談及他在轉播談論到離洞距離的數據時，收到了一些批評。我不曉得確切的批評內容為何，但其實不難找出範本來陳述這個論點。
保羅凱西（Paul Casey，上圖）在困難的因斯布魯克銅頭球場（Innisbrook Copperhead course）以一桿之差贏得2019威士伯錦標賽（ValsparChampionship）。其餘打進前十名的還包括前四大賽冠軍路易斯烏修泰森（Louis Oosthuizen）、巴巴華生（Bubba Watson）與達斯汀強森（Dustin Johnson）。那一週，凱西在開球準確率排名第九，開球桿數優勢第六、果嶺周圍桿數優勢第九。不過他的推桿桿數優勢僅排43，同時進攻果嶺球的離洞距離僅排在晉級的70名球員裡的65名。像這樣如此不理想的推桿與進攻果嶺球表現，要贏球似乎很困難，但為何凱西辦得到？更重要的是，為何他的進攻果嶺球準度如此不佳，卻能夠高居世界排名第七位？答案是，他的進攻果嶺球其實很好，而離洞距離並無法真實測量出進攻果嶺球的良莠。這一週，凱西的平均進攻果嶺球離洞距離為41呎11吋。至於在這排行榜的領先者，吉姆福瑞克（Jim Furyk），則是31呎。72洞進攻果嶺球平均遠了10呎，確實是巨大的差異。
問題出在於離洞距離數據並沒有計算進攻果嶺球的初始距離。在第四輪的par 5第12洞，福瑞克從101碼處打他的第三桿，精準放在洞口旁8呎。反觀在同一輪的同一洞，凱西從271碼外的球道上打第二桿成功上果嶺，離洞還有98呎。那麼，這能說凱西的90呎離洞距離比福瑞克的差嗎？他可是製造了老鷹推桿機會！那些有機會在五桿洞兩桿攻果嶺的球員，從離洞距離的數據來看，絕對會比三桿才上果嶺的球員差。
要修正這個數據的方法，就是把進攻果嶺球距離旗竿的初始距離與原始球位（比方球道或粗草區）納入計算。如果是我，也會把球場難度、參賽陣容強度納入考量，獲得「校準後的離洞距離」。在我這麼做之後，在2019賽季，在校準後離洞距離的領先榜前三名依序是賈斯汀湯瑪斯（Justin Thomas）、亨瑞克史坦森（Henrik Stenson）與維克特霍夫蘭（Viktor Hovland），他們三人在校準後的進攻果嶺球桿數優勢則分別排名第二、第一與第九。至於在這個賽季，保羅凱西則在校準後離洞距離排名第九、進攻果嶺球桿數優勢第七。合理的結果來自於合理的計算。我對法蘭克諾比洛的建議是，別再看離洞距離，使用進攻果嶺球桿數優勢來讓批評者閉嘴就好。
(By 馬克布洛迪，高爾夫數據分析大師)
