這位新科美巡賽冠軍得主，如何靠著在第72洞沙坑的神奇一擊拿下生涯首座大賽金盃？
文 / Chris Cox 照片 / PGA TOUR
麥特費茲派屈克（Matt Fitzpatrick）的美巡賽首勝，絕對是得來不易。
儘管之前在歐巡DP世界巡迴賽（DP World Tour）已經拿下7勝，這位在西北大學（Northwestern University）唸了一年書就勇闖職業高壇的英國球星，從2015-16球季算來已經在美巡打了超過100場賽事，但他依然在等待他的美巡賽首勝。
而在今年的122屆美國公開賽，他再一次距離勝利僅有一步之遙，只是他發現自己正處在一個十分危險的位置。
「這是一個我很不想去的地方，」他在賽後這麼說，「如果我有名單它鐵定排第一。」
當然，那個地方是一個位於球道左側、離果嶺大約155碼、令人望之生畏的大沙坑。27歲的費茲派屈克用3號木開球但是失手，讓小白球找到這個地方降落。這對和麥特同組、且僅以一桿落後的威爾薩拉托瑞斯（Will Zalatoris）——威爾的開球成功上了球道——是個好機會。一場延長賽似乎已經八九不離十。
但是費茲派屈克有其他的計畫。
「我心裡想：我要試著盡量讓球靠近洞，」費茲派屈克說。
他做到了。這位來自雪菲爾市（Sheffield）的英國人抽出他的9號鐵，順利地讓他的球飛越另一個保護第18洞果嶺前緣的沙坑，落在離洞口大約18呎的地方。
「我是一個擊球速度快的球員，當我回顧這一球，整個過程發生得很快，」費茲派屈克談到他在第18洞的第二桿。「那感覺就像是我讓天生的能力來接管，而這一桿就這麼出手了，我彷彿就像一個只想把球打靠近球洞的青少年。」
「我並非刻意要這樣做，但我只是全心投入我們計畫好的這一桿……對，它看起來很驚人。」
費茲派屈克事後說，像這樣的擊球其實是最近他在比賽時最令他困擾的一環。但是TPC鋸齒草球場的美巡表現中心（PGA TOUR Performance Center）教學總監陶德安德森（Todd Anderson）表示，根據最後這戲劇化的一擊，你完全看不出來費茲派屈克有這方面的問題。
「能挺身而出在所有的壓力下打出這樣的一球，而且你已經一整年都打不好這種球，真是令人印象深刻。這足以說明這傢伙在心智上有多強大，」安德森表示。「打出這樣的一球是一回事。當你從沒有贏過大賽冠軍而且面臨種種壓力還能做到，又是另外一回事。」
所以，費茲派屈克是如何做到的？還有更重要的是，你如何在自己的主場複製這記致勝擊球？
安德森指出，高爾夫球員在球道沙坑最常犯的最大錯誤，就是他們在揮桿時失去身體的水平 。換句話說，當球員在這樣的情境下，只要藉由正確地估量球位以及保持瞄球時設定的高度，即可搞定多數的問題。
「面對這種狀況，多數人會做的就是握住球桿，做出瞄球設定姿勢，然後雙腳往下踩，」安德森說道。「但是當你這麼做，基本上你所做的就是讓你自己低於沙∕球的水平，這會讓你打到球後方的沙。」
安德森會鼓勵他的學生「打不太到」。本質上，他說，你想要的是感覺你將手臂和球桿延伸出去，但球桿不能碰到沙。
「球桿感覺只能打進沙子半吋或四分之一吋而已，而且你要感覺身體盡量高一點、雙手盡可能伸直才能做到。從這個地方，你想要的就是保持你的身體水平而且做出四分之三長度的揮桿。」
當然，那樣的揮桿的另一個關鍵就是要在碰到沙子之前觸球。這是球道沙坑擊球和果嶺邊沙坑擊球的不同之處，需要做採取相反的作法。
有個可以幫助你做到這一點的簡單方法，就是記得在通過觸球時讓你的右肩膀保持抬高，安德森這麼說。
「如果你的右肩掉下來，你的上半身就會往右傾斜到右腳上，而你將會打中球後方的沙子，」他解釋。「因此如果你可以正確地估量球位，讓你的右側保持抬高並且往球的上方揮桿，你就會先打到球。」
大多數球員在這樣的情境下，會試著把球挖出沙坑，而陶德提醒，那正是你不應該做的事。只要看看費茲派屈克的擊球，就是最佳證明：他在通過觸球做出積極的揮桿動作。「他並沒有因此畏縮而試著把球挖出去，」安德森補充說。「相反地他完全轉動上半身，並且讓揮桿的最低點落在球的前方。」
這樣做最後幫助費茲派屈克在美國公開賽贏得他的美巡賽首勝。而這會對你帶來何種幫助呢？
「我所打過最棒的擊球，」他說。
